Leer

Todas esas complejas operaciones mentales -descubrir, relacionar, conocer, simular, fantasear,representar - tienen lugar al leer.

Puede sernos de gran utilidad saber que el placer de la lectura proviene de una actividad cerebral que es muy semejante a la que provoca el placer de escuchar una canción, alcanzar la cima de una montaña, resolver un problema matemático, observar un cuadro, mantener una amistosa conversación o conseguir la pieza que faltaba en nuestra colección. Con respecto a la lectura, ¿de qué clase son los estímulos que activan los circuitos neuronales del placer? ¿Por qué funcionan en unos casos y fracasan en otros?

Poca efusividad hacia los libros puede sentir un niño para el que la operación de leer es un suplicio, para el que el léxico o la sintaxis constituyen una muralla infranqueable. Pero las deficiencias lectoras no lo explican todo. Hay otros muchos niños magníficos lectores por lo demás, que comparten el mismo rechazo o indiferencia por la lectura, aunque sin duda por causas distintas. En todos los casos se reafirma la pregunta: ¿qué les impide considerar la lectura uno de los placeres de sus vidas?

Es claro que, si el placer tiene que ver biológicamente con la recompensa, con la satisfacción de algún deseo, el placer de la lectura no es ajeno a esa circunstancia. Pero, ¿cómo hallar los estímulos adecuados? Él acercamiento a un texto siempre está guiado por un motivo. Ese impulso no es sin embargo único, predeterminado, sino que pertenece al mundo íntimo del lector, a sus disposiciones psicológicas, que no son muy distintas a las que le hacen disfrutar de otras experiencias de la vida, de modo que «lo importante es igualar el campo del placer, abolir la falsa oposición entre vida práctica y vida contemplativa». Se podría afirmar entonces que el placer de leer es siempre individual y mudable, es la consecuencia de un complejo enmallado de deseos, motivaciones, impulsos, gratificaciones.